“不过是棵树。”江照雪淡淡道，语气无波无澜，听不出半分惆怅，“太子殿下大可不必为一棵树，而忘却了整个御花园的花团锦簇。”

萧濯也不过是棵树。

一棵看似枝繁叶茂却被虫腐蚀得面目全非的树。

与御花园其他花草比起来，可有可无，不值得半分伤怀。

李来福笑容有些僵硬，不知该如何接话，只好干笑着，“江大人不伤怀往事，是好事。”

“是么？”江照雪讥诮一笑，“若我伤怀几句，李公公是否便要说我顾念旧情，也是好事呢？”

李来福作为天子身侧的红人，从未想到有一天有人敢这样讥讽他，可江照雪又不比寻常臣子，日后新帝登基，不管是谁，他都不宜得罪。

只好勉强笑道：“大人就会取笑咱家。”

两人走至御书房殿外的台阶下时，迎面撞上一个发须皆白身着灰色道袍的老者。

道士身后，是一列捧着赏赐的宫人。

金银珠宝堆成小山，远远望去，像一座缩小的观星台。

就连盛着赏赐的托盘都镶着金边。

前世宣熙帝也曾大肆招揽道士，欲炼长生不老丹，但今生，好似一切都变快了。

“哟，李公公。”那道士本是抬着下巴神气极了，瞧见台阶下的人，便不紧不慢走下来，“这是替陛下召见人呐？”

李来福笑着颔首：“卢道长。”

道士瞥了眼江照雪，冷哼一声，兀自领着一众宫人走远了。

江照雪望着最后一个宫人手上如黄金顶般耀眼的黄金堆成的小山，久久未曾回神。

国库空虚，以至于就连雍州的赈灾银两都需分批发放下去，哪怕是将掺在雍州堤坝里的黄金尽数搜刮干净，都未必能堆成这样高的一座山。

早知天子如此荒唐，他还不如将堤坝里的泥沙送去北境。

“这卢道长，还是三皇子殿下特意为陛下寻来的。”李来福笑眯眯道，“怪不得陛下总是说，三皇子最孝顺他。”

“是么。”江照雪不置可否。

是三皇子？他怎么觉得萧朔这个蠢货又替人拿了一回刀柄呢？

半数朝臣都在萧觉的卖官名单上，萧朔身边，除了一个用血脉维系的文家，一个被文贵妃迷得晕头转向的禁卫军统领，还有几个是真正的自己人？

“李公公。”江照雪突然道，“赏给卢道长的那些黄金，比之西北军的军饷如何？”

李来福迟疑一瞬，道：“北境安危，怎能与陛下龙体相提并论。”

“原来如此。”江照雪扯了諵枫扯唇。

他实在好奇，到底是这堆金山会先送至北境，还是那颗‘长生不老药’会先入天子腹中。

你不是爱我么？帮我替萧觉受一次罪怎諵枫么了？

刚踏入御书房，龙椅上的帝王便摆了摆手，示意他不必行礼，继而问他：“江爱卿，你可有发觉朕今日有何不同？”

江照雪抬眸，目光落在帝王异常红润的面颊上，顿了顿，道：“陛下看着，比以往年轻许多。”

此言一出，帝王霎时龙颜大悦。

随意询问了几句他在刑部的近况后，宣熙帝终于说起要事，“案子可有什么进展？”

江照雪垂眸道：“并无进展。昨日臣尚在熟悉刑部事宜，并未去相国寺。”

他昨日被刑部尚书带头排挤的事，就连萧觉与萧濯都有所耳闻，身为天子就算一无所知，也会知晓萧濯放狗咬了刑部尚书赵永之事。

宣熙帝颇为惊讶，“这倒有些不像江爱卿了。”

江照雪淡声道：“臣亦是人，并非事事都能周全。”

死过一次，才知许多事从一开始就没有周全的可能。

但此刻，他宁愿萧觉能得偿所愿，也不想看见萧濯与这位荒唐的天子称心如意。

萧濯高兴，他便不那么高兴了。

“罢了，此事也不必操之过急。”宣熙帝显然心情颇好，“往日因身子困顿，朕已许久不曾举办木兰秋狝，今年倒是可以准备起来，爱卿以为如何？”

江照雪敛下眸中冷意，淡淡道：“陛下是天子，何须问他人意见。”

前世宣熙帝亦在一年后去了木兰围场，回来后便一病不起。

然后太子造反被伏诛，三皇子于龙床前逼宫，萧濯登基。

他此生困于深宫，再也不得解脱。

如今重来一世，江照雪忽而发觉，哪怕他提前知晓一切，有些事也永远无法改变。

看似是他发觉了太子卖官一事才让萧觉不得不快刀斩乱麻，可萧觉仍旧是在走前世的路，只是走得快一些罢了。

那江家……还会走以前的老路么？

江照雪离开御书房后，便沿着来时的路往回走，走到僻静无人处，正出神着，忽而一柄伞盖住了他头顶的烈日。

他掀起眼皮，恰巧对上萧濯仓惶避开的目光。

“日头很毒，打把伞……会