“长宁，你变了。”他低喃，心里却不忍承认，昔日的温柔少年郎如今成了这般狠厉之人。

他不记得是何时枕着寒风入眠的了，只断断续续地做了梦——

那是三年前，顾长宁入狱，他在殿前迎着雨跪了三日，终于被父皇叫了进去。

“事到如今，你还要为那贼子求情？”

“长宁是浮躁了些，但绝不是阴险之人，皇兄与他并无积怨，他没有任何理由去毒害皇兄！此事不可能是长宁所为！”

龙椅上的人抬了抬手，连音调都尖锐了许多：“凭他是梧国的人他就有千万个理由！我默许你与他交好，并不是让你偏袒至此！你到底也是姜国人，怎么反而护着这么个敌国质子呢？”

楚晏的脸色因为在外淋了三日的雨而变得苍白，衣襟上满是泥渍和水沫。

大殿里空荡异常，四下连个伺候的宫人都没有。

他虽不通政事，但也敏锐地看破，父皇特意回避了旁人，就说明此事还有回旋的余地。

他俯身，磕了个头，地上留下一摊水痕。

“儿臣愿以性命起誓，他绝无此心。父皇若放过长宁，儿臣什么都愿意做。”

“你为了他连性命都可以不要？”

“是，只要能放了长宁，儿臣万死不辞。”

皇帝的脸色立马又轻缓下来，大概因为楚晏这令人惊奇的眼力见而感到欣慰。他拿出一个小巧的瓷瓶。

“那朕有一事，正好你替他戴罪立功，只要你答应朕，朕可以放了顾长宁。”

——

梦也好，眼泪也好，到了翌日，便什么也不剩。

连炭火也搬走了，帐内空空如也，冷得人直抖。

楚晏的眼睛酸涩，不必照镜也猜到此时眼周应当红了一圈。

他端坐起来，把昨夜睡皱的衣裳理了理，正要重新束宫绦时，却顿觉手上一轻。

那块同心佩，不见了。

宫绦上只留着几根断掉的穗子。

原本以为已经冻僵的内心，在此刻轰然倾塌——

难道是昨夜弄丢了？

他急得四下翻找，还因为脚上铁链的束缚绊倒了好几次，掌心在地上擦了条血痕，可把这帐内搜了个遍，也没有看到玉佩的踪迹，就连床榻桌边的角落里他也趴在地上拿满是血沫的手探了又探。

一头乌发垂落在地，昔日最重礼节的楚晏，竟也蓬头垢面。

“怎么一大早就在这三叩九拜？”顾长宁的声音从门口传来，他手里拿着马鞭，倚在桌边。

楚晏不理会他没来由的挖苦，摸着宫绦上断了的穗子，“我好像弄丢了那块同心佩，你可见到了？”

他刚万分焦急地说出口，就看清了顾长宁腰间正挂着那块熟悉的玉佩。

原来是顾长宁把给他的玉佩收了回去。

那样对彼此都有着特殊意义的信物，就这么一声不吭地被收了回去。

“此物你说过已然赠与我如今你却要收回覆水吗？”

他一开口就听见了自己的哽咽，冻红的手互相抹开那些血渍。

门口的顾长宁明显脸色不悦，眉头拧了拧，语气也丝毫不收敛那股厌弃：“这东西，你不配。”

楚晏跟顾长宁四目相对，那双眼睛里，从前爱意多直白，如今恨意就有多直白。

尽管那股恨意似乎不是单纯针对他，而是针对他这个姜国太子的身份。

但楚晏还是伤了心。

“跟我出来。”顾长宁直起身子，攥紧手里的马鞭，命令道。

“如果我不呢？”

“你可以试试看，使团众人的性命都在你的手里。”

取乐

“你知道，为何我军在这样寒天冻地里也能士气高涨，大败你姜国将士吗？”顾长宁将那根马鞭在空中轻轻一挥，回头冲身侧的楚晏问道。

此时虽然雪停了，可外头依然冷风直吹，士卒都穿得厚实暖和，围着一个个火炉坐着，在雪地上烫出一个个黑色的圈。

道中间使团众人却干巴巴地站着，每个人的手腕都被一根长绳绑着，另一头系在一匹匹马后。

顾长宁也没给他答话的机会，坐在椅子上便自问自答：“将士们也是人，边疆苦寒无趣，总得安排些乐子才能让大家有动力，姜国使团既然是为了促进两国交好，那就做些牺牲让大家取乐一番吧。”

他这话刚落地，马队便响起一阵抽鞭声，紧接着就是马蹄声。

楚晏眼睁睁看着队伍中的红蕊被拉扯着奔跑起来，平日里活泼些的庆平也像打了霜耷拉着脑袋，最边上的赵仁也趔趄了几下，一众文官们被迫迈着不稳的步子，狼狈地追在马后。

引得周遭的士卒一阵嘲笑，甚至还有人扔去不少雪球。

红蕊的脸被冻得通红，还正巧让一个拳头大的雪球砸中了耳朵，雪屑积在耳后的衣领里，凉得生疼。

“你何必如此对他们？”楚晏质问道。