宿主，你现在要去哪儿呀？”

孟渡背着竹筐，竹杖帮着走路，走在山道上。“往广南府的南山山脉去，那里的山上多桂树，还多轶事传说。据说，有人走在山间小径，竟捡到了金块和美玉。这样的奇山，若不经过就算了，若是经过，当然要前去一游。”

“那好吧。”小肥啾打了个哈欠，趴在孟渡的肩膀上，不忘提醒道：“宿主，我去升级一下系统。入夏多雷雨，你记得提前看系统面板的天气预报躲雨呀。”

说完，小肥啾直接陷入了沉眠。一动不动，就像是一只雪团挂饰。

赶了两天的路，孟渡总算是到了南山山脉的脚下。

入夏多雷雨，孟渡看了眼系统面板的提示，今日下午就有雷雨。她寻了一处农户人家，叩门相问：“敢问屋主，可在此处暂时歇息片刻？”

一位老妪开了门，相迎道：“当然可以，姑娘请进吧。”

孟渡刚进屋中，就听忽听一声雷鸣，她转头去看，外面一下子下了好大的雨，还好她提前找了躲雨的去处。

她取出一串铜板，递给老妪：“阿婆，多谢你收留。”

老妪连连摆手：“我这把年纪了，还要什么钱花。姑娘还是留着自己用吧。”

“阿婆自己不用，也可以给小辈用呀。”

见外面雨正大，一时半会儿停不下来，孟渡与屋中老妪攀谈起来。

“我看阿婆年事已高，怎么一人在家中，无小辈在一旁陪伴照料？”

老妪正在烧水，她找出家中自制的一些茶叶，给孟渡倒了一杯茶，方才缓缓地说道：“我与丈夫少年夫妻，二十岁那年，他出门去服徭役，为圣人建造登仙台。自此一去不归。我只有一个女儿，一直相依为命。”

孟渡并不用技能卡，也能看出来，这间屋子里只有一个人居住的生活痕迹。她有些不知所措，只觉得不该问这个话题。

老妪许是需要一个倾诉的人，她坐在孟渡的对面，那双苍老的眼睛盛满了悲哀。

“我只有这么一个孩子，如何能让她再去服徭役，赋税便被官府加了倍。前些年年景不好，我日日织布，可是还是不够赋税。还好，当年官府下令，只要能采到祝余草，就可免除一年的赋税。”

“祝余草？”

“正是。”老妪微微叹了口气：“这祝余草形状如韭菜，会开青色的小花，长在招摇山的悬崖峭壁之上，极为难采。”

孟渡端着茶碗，看着眼前茶碗中略显浑浊的茶水，心情也随着茶水的波纹而起伏。

她或许猜到了结局。

“第一年，她去摘了祝余草，平安归来了。第二年，收成不好，她就又去了，她也回来了。可是，当年的一场大旱一共持续了五年。我的女儿在大旱的第四年去摘祝余草。自此，也再也没有回来。”

屋中陷入了一片静默。

忽然，屋外有叩门声，有道声音问道：“外面大雨，屋主可否让我进来避雨？”

老妪连忙去开门：“自然可以，您快请进吧。”

孟渡抬头一望。

来者峨冠博带，腰悬佩剑，是儒生的典型打扮。他身上衣衫已湿了大半，竹伞正滴答着水，一双冷淡的眼眸看过来。

孟渡与来者皆是目光中透露着讶然，没想到，与这位陌生过路客的相逢如此之快。”

雨势稍稍停歇，孟渡站在屋门口，看向远处朦胧的青山，眼中并无笑意。

“阿婆，朝廷要祝余草有何用？值得让百姓用性命去采摘？”

“京都有一位道人，会用祝余草炼传说中的辟谷丹。只要服食了辟谷丹，就可像传闻中的仙人一样吸风饮露，久而久之就可以得道成仙。我听说不光是天子，其他的一些王公贵族也都延请了自己认识的得道高人，用这祝余草来练丹药。”

孟渡的眉眼冷淡：“天子与王公贵族的成仙之道，却要百姓的性命来填吗？”

老妪正在给刚来的避雨客人倒茶，她和蔼地笑了一下：“姑娘此言差矣。若无这祝余草，不准我们拿祝余草来抵扣赋税，那才真的是要活不下去了呢，好歹这祝余草让我的女儿多活了四年，而我比我的女儿更幸运，侥幸苟活到了现在。”

“阿婆，今年什么时候来收祝余草？您准备好了吗？”

“一旬之后就要来收，我还未准备呢。”老妪的面容有些悲苦：“我一直都是挨到最后几日才去招摇山采祝余草。我年迈体衰，也不知道什么时候摘草的时候就会掉到万丈悬崖之下。能多活一日是一日吧。”

孟渡看着远处的招摇山，突然说道：“我正好也要去那座山上，阿婆你今年不用去了。”

老妪大惊失色：“姑娘，万万不可啊。我已经是风烛残年，死不足惜。你却还年轻啊。”

老妪掰着手指头算了一下：“我活了五十三年余十个月。再过六年多，我就到耳顺之年啦，实在是活够本了。”

方才来避雨的青年摘下峨冠，放在桌上，加入到谈话中来：“你孤身一人，无丈夫子女