玄子在门外并没有乖乖等着，姬颯前脚进去，牠后腿一蹬就跑向马路，左顾右盼后向半空一跃，消失在半空中。

直抵向阳花园后玄子三两下到了404鑽进草央怀里，仰着猫脸咪呜咪呜一轮。

404今天的陈设像是中药医馆，草央身后一整面墙都是小抽屉，她顺着玄子的毛摸了几把，从面前的案几旁点起了小香炉，推向玄子说：「辛苦你了，顺顺气。」

草央有一下没一下，叩叩声地敲着案几，敲着敲着把刘雷敲打出来，不等刘雷掛上諂媚的笑脸，草央横眉竖目问：「怎么？想收徒弟了？」

刘雷一听，笑也懒得笑了，平平说：「玄子回来啦？」

「为什么要节外生枝？」草央寒着脸，玄子猫身一震，想躲又捨不得眼前的香炉。

「小祖宗，这多少年了，难得一个好苗子。」刘雷的银白色马尾低低扫过自己的背脊：「让我圆了个念想，也不碍您的大事。」

「怎么不碍？」草央把香炉往刘雷脸上甩，玄子呜噎一声躲到桌子底下，刘雷不闪不避，一脸星灰，也不抹把脸，默默地垂头站着。

「刘雷！我为你续命时，你可不这样说的，是不是日子长了，你忘记了你答应了什么？」

「小的不敢忘。」刘雷沉声回答：「一刻不敢忘。」

「姬颯这个人，能不能用还不知道，你收她为徒，那若是我想除了她，你是护还是不护？你要是愈活愈糊涂，我也可以弃了用得顺手的奴才。」草央指着刘雷，娇滴滴的声音淬着毒。

「姬颯要是不入您的眼，小的要护也护不住呀！」刘雷灰头苦脸地一笑，双膝不带一丝犹豫直直撞击地面跪下，接着说：「小祖宗，我这不是想把她性子磨一磨，好让她听得进劝，让您也用得就手吗？舆师早该断在我被您救起那天，我这点子私心再怎么说，也越不过替您招揽无根人的目的。您谋划的千秋大事，多一个帮手总是更方便些，但我看这小妮子资质虽好，却没用在实处，若能点拨她几下，才能派上用场。」

草央看也不看刘雷，说：「捡起来。」

刘雷俐落地捡起小香炉，草央的脚一扫，把玄子从桌子底下扫出来，说：「给牠。」

刘雷重新点上香，妥妥地放在玄子面前，草央冷冷地看着刘雷，眼光刺穿他的眉间，久久吐出一句：「我想想，你不要轻举妄动。」

草央推门离去后，刘雷紧绷着那个口气一下松了，他靠在圈椅上对玄子说：「打完小报告，吃饱就回去站岗吧，皮绷紧点，别把那位跟丢了。」

玄子不屑地摆摆尾巴，恋恋不捨地在香炉周围转了几圈，才离开了404。

刘雷从胸腔里吐出一口似笑非笑的叹息，双手搭在圈椅椅背，伸长了双腿，犹如一个半掛着的大字。

他对姬颯说话半哄半骗，但想收她为徒是真心实意的，至于成不成，他也说不上来

草央太久没发过脾气了，导致他都忘了这祖宗的暴脾气，甚至也不太会想起自己苟延残喘的命始终拿捏在她的手里。

想起被拿捏，刘雷不免想起那道拿捏过他性命的奏摺。

光绪十一年五月二十六日，刘铭传严劾刘璈摺：「台北煤务，自开办不得其人，固多亏折，然闻从前每年月用经费银四、五千两，自刘璈接办后，每月用银六千两，嗣又增至八千两，遂致亏折不可胜穷。是矿务之坏，自刘璈始。罪四。」

年份换算刘雷一向从善如流，西元也好民国也好都记得清清楚楚，唯独想起奏摺，他只记得光绪年号。

大概，因为他死于光绪年间。

他敬刘铭传是个人物，刘雷的殞命虽来自出自他的奏摺，刘雷对此人却是了无恨意。反正二刘之争的牺牲品，除了刘雷，他们也赔上了他们自己。

「台北煤务，自开办不得其人」其人所指就是刘雷。牡丹社事件后，他奉命留在台湾为钦差大臣沉葆禎驯地製图，北部煤矿这差事便是刘雷经手办的。说是经手，顶多只算是个参谋，凭刘雷的身份还能指挥大局不成？

指挥大局的沉葆禎特聘来英国技师翟萨，洋人对舆师这一套嗤之以鼻，刘雷说破了嘴翟萨还是在探勘北部煤点后选定了鸡笼老寮坑，也就是现在的八斗子。

刘雷记得自己是这么说的：「此地地气不合，制衡无力向一方倾斜，地层也为斜面，日积月累难以守恆，非长久之计。」

翟萨根本懒得理他，也没有其他人把他当回事，刘雷只能算了，思量着就算產出和成本难以维持，也不是什么伤天害理的大事，人微言轻，自己正经主子刘璈不管，就将就着这样唄。

那时还是天真，不知道有些算了，有些得过且过，便算去了自己一生。

清法战争引来了淮军的刘铭传来台督军，任巡抚衔督办台湾军务。属湘军的刘璈职称是按察使衔分巡台湾兵备道，两个头衔高低难分，权属难明，两派倾輒告状互使绊子热闹了好一阵子。

刘雷劝过刘璈得饶人处且饶人，刘璈笑他还是侷限在匠人眼光，不懂审时佈