借住在矿工宿舍的秀托吓醒了。内裤和被褥湿湿黏黏，一塌糊涂。

怎么能做那么糟糕的梦！！关键是，梦里的他还很享受……啊啊啊！丢人现眼！

他焦虑地把内裤、床单和被褥都丢了，恨不得烧毁！也不管会不会给别人添麻烦了。

换上包里携带的备用内裤，拧开生锈的笼头，往脸上泼了两把凉水，秀托扎起头发走到屋外。

太阳初升，驱散一切黑暗。

那场梦境也随之深埋心底，有些夜深人静时，秀托会面红耳赤着拿出来回味一番。

接下来的几周，拿酷戮、秀托和理伯各自忙碌，偶尔聚在一起吃顿便饭。

圣诞夜那晚，镇上人齐聚篝火旁欢庆，舞姿各异，带着各自的民族风情。大家谈笑间忆起在远方等待他们的家人，怀着感恩向猎人协会致以敬意。

拿酷戮蹲在犄角旮旯，痞气地叼着牙签观望。秀托问他怎么了。他摸摸后脖子，说：“觉得奇怪，都是跳舞，但跟小乌那晚上，还有跟船上水手们一起瞎蹦跶的感觉完全不同，有股说不上的别扭。”

那股情窦初开的邪火消去之后，秀托谈起小乌时显得更加从容。他耸耸肩：“那我们还待在这里干什么？”

于是，拿酷戮和秀托拎着一打啤酒，去找小沙。哈桑叔也跟了上来，这些年矿场的劳作让他体力大增，但毕竟上了年纪，跑起来还是气喘吁吁的。

曾经酒不离手的哈桑，这次却意外滴酒不沾，而两位平日谨慎的野兽猎人反倒小酌了几杯。

拿酷戮在沙丘上有节奏地跺脚。小沙闻声嗷呜一声跃出沙土，吐出一个方方正正的小金库——正是乌奇奇从塔雷克家里偷走的那个，上面贴着一张纸条：

【圣诞快乐，启动资金

加油?小乌】

“发大财了！”拿酷戮揉了揉小沙的脑袋，调侃道：“我们傍上了个富婆！”

说到礼物，秀托看着封印在掌心中的粉色糖果微微一笑。他这个便捷的念能力可以将巴掌大的三维物件变为二维的嵌在手中，需要时再取出。

这颗草莓硬糖是那夜给小乌哼唱塞人之歌时她给的，一直存在手心，不舍得吃掉。

说到吃，小沙作为最受宠的沙虫被喂得肥肥的。

圣诞夜，三人一虫语言不通，安安静静，相处愉快。

新年伊始，飞艇再次升空，载着血汗矿场的两百名黑民离去。那些无家可归的人则被拿酷戮和秀托雇用，转行从事简单的动物研究与记录工作。多数人不懂通用语，甚至是文盲，面对全新的领域显得手足无措。

随着沙隐金矿场的停产与封矿，拿酷戮将此地暂时命名为【伟大的小沙保护区】。

短短一个月后，哈桑带着家眷回到了保护区。那些年他和儿子靠打工寄钱，不为建房，供俩女儿读到高中文凭。

有哈桑和俩女儿、酒馆妇人一道帮忙，保护区运转更加流畅。

找回家人的哈桑容光焕发，这样看来年纪也不过四十岁左右。他亲手为在矿场中丧命的儿子及其他逝者雕刻了一块纪念碑，一点点凿出每一个字，仿佛要将所有记忆与情感都镌刻进去。

哈桑回来时还带了份报纸，封面赫然报道了此处的故事，并大肆宣传猎人协会及几位猎人的英勇事迹，俨然把乌奇奇也算进去了。文章将三人吹得天花乱坠，拿酷戮哈哈笑媒体搞错了，把严刑逼供的人写成了秀托。“怎么看你这个怂怂的苦瓜脸都做不出这种事啊哈哈哈！”

想到小乌那时吓人的气魄，秀托脸拉得更长了。

据理伯说，塔雷克声称是老板的人被发现时早已死透，人都下葬了。尸检报告上写着此人额头中心有个小窟窿，被某种尖锐利器如子弹般射穿头颅，一击毙命。

一年后，塔雷克在当地法院被判处八十年监禁，哈桑亲自出庭作证。

这场事件至此终于落下帷幕，而理伯也在这次风波中积攒了足够的威信，成功开办监狱塔，收留了塔雷克。

拿酷戮找到那位猎人大叔的下落，他在友客鑫物色公寓，迟迟没下手，觉得太贵了。

谈起捕捉沙虫的陷阱，猎人大叔一口咬定只是为了钱。然而秀托心中存疑，总觉得他是为了矿工们的安危才开发的。

这位贪财的懒散大叔偶尔会来看望他们，一边巡视一边吐槽这不行，那不行，啧啧啧，你们到底是不是莫老五带出来的徒弟啊~气得拿酷戮每次都想跟他打架。大叔就叫唤哎哟欺负老人家啦！！

乌奇奇偶尔也会冒个泡，通常是在她外出‘打猎’追捕悬赏犯，或者冒险旅行途中顺路过来。每次她都会顺便搭把手，采访一些动物居民，一手资料极为珍贵，可以有效减少实验，了解种种行为。

递交的生态平衡保护区提案很快被批准，在猎人协会和本国政府的协调下，整整一千平方公里的土地被划入保护区范围。

“豪啊！”拿酷戮得知后忍不住感叹。但保护区的正式运营只是开始，事务繁杂，官僚闹心，令他们忙得焦头