夕阳已至。远山村郭，炊烟一丛丛袅然而上，似在晚霞天际无端生出一些白云。

一户院小人多的人家，家里的小孩正聚在厨房口闻着罕有的肉香味儿。灶台边，一个娇小的女人正拾薪烧火，锅里炖着她早前在村口割的猪肉。灶台上除了一口大锅，还有一个合手圆大小的小炉，借着大灶的火力，炉上的小锅咕咕滚着汤药。肉香混着草药味儿，孩子们嘴里馋着鼻子掐着，舍不得离开门口。

“都馋了？”夜娘好笑地看着这群小馋猫。这些孩子年纪最大的十岁，最小的三岁，都是这家徐姓村户的孩子。

孩子们怯怯地看着她。小山村里的孩子多少害怕外来人，他们的父母也不准他们没大没小地轻慢。

年纪最大的徐福来胆子也大些，对这个说着一口北方官话的姐姐不如其他几个弟弟妹妹认生。

他说了一句土话，夜娘没听懂，他便走过来把锅盖掀开，拿着锅铲抄起菜底。他指了指小炉，又说了句，比划了两下。

夜娘大概明白了，这是让她只管看着药，菜这边儿他来。

夜娘走开灶口，徐福来立刻接了上去，又烧火又炒菜，动作很熟稔。

过了会儿，一个女人出现在门口，嚷了一句把孩子们哄开。

“媛子儿，今天来么早。”

这就是这家的女主人徐杨氏。左腿落有残疾，丈夫在徐州城谋生，留她和孩子在村子里生活，逢年过节才会回来。她还会讲一些北方官话，能与夜娘交流。

夜娘抹汗笑道：“我姐姐今天饿得早，所以就来早了些。难得听她说想吃肉，我专门多割了些，够大家伙儿好好吃一顿。”

徐杨氏把刚拾得柴放到墙角，惶惶道：“这多毋好意思？够你们姐妹两个吃就行，我们一年到头才吃三顿肉，肉贵啊花不少钱。”

夜娘掀开药锅盖子，把药沫子撇了，“没事儿，我们还有些余钱，吃顿肉吃不穷。”离开南京前，汪澜让她去当铺当了一件金玉首饰，抵出来不少银子。

徐杨氏忙道：“在外不露财，媛子儿你这话以后少说。”

夜娘点了点头。徐杨氏让小三妹去院墙外摘了把自种的青菜，说再清炒个素菜煮点米粥让夜娘带回去。

忙活完小院的事儿，夜娘提着大小罐罐匆匆往家赶。

说是家，不过个临时的住所，从村里的富户那儿租的小院。

那日，被江洪冲走的两人大难不死，抱着的浮木卡进一处狭窄，夜娘趁机把昏死的汪澜扶到浮木上。

暴雨只下了两个时辰，可等待洪势退去却花了很久。两人在窄口困了一天一夜，洪水消退，这才知道一场雨下了多少水。两人所处的位置在一处石子滩，四周皆是高山，洪水消退这里的水道恢复成小河模样，夜娘估计他们是被冲进了大江的一条支流，这才有幸活命。

汪澜身体虚弱，始终处于半昏半醒的状态。夜娘一个人找到了村庄，喊了这户离河最近的徐姓人家帮忙把汪澜运了过来。

夜娘跨进院门，汪澜咳嗽的声音正从屋里传出。

经过洪水一事，汪澜的肺病雪上加霜，令夜娘隐隐有不好的预感。责怪汪澜的话想说说不出，她把罐罐放到了桌上走到里屋。

汪澜倚在床头，见她进来，眼皮无力地翻看她一眼。

她想说什么，被咳意打断，掩面咳嗽不止。

夜娘走上前拍了拍她的背，忍不住说道：“现在后悔了吗？当初劝你等一等，你偏要犟。”

汪澜顾及不得，咳得整个身体颤抖不止。夜娘的指尖感受分明，她心里隐疼，“村里的郎中开的药不管用。明天我去徐州，请城里的大夫过来。”

汪澜捂着嘴摇了摇头，依旧在生咳，内脏要咳出一般。

见她消瘦落魄至此仍不听劝，夜娘腾一下火了，大声道：“你又在犟什么！有病就要看要休养。这回你说什么我都不会听了。”

夜娘生气了，汪澜心头有点苦涩。她忍了忍喉间又痒又痛的折磨，语不成句道：“没用了。”

她的身体她最清楚。快到大限，又经历了这些折磨摧残，撑不住很正常。

死亡对她来说是喝水饮茶的寻常，她从不惧怕亦不留恋。可这一回，看着身旁为她烦忧气恼的女人，她亘古不变的心境产生了波动。

她若是死了，这个女人会难过。想到这点，她对夜娘不由多了几分特殊。

“我不允许你这么讲！”夜娘见汪澜自暴自弃，难受地要炸开。“什么没用？你现在好好地活着，好好地和我说话，甚至还想吃肉晒太阳，怎么会没用！大夫我还没请，你的病他还没看过，还没给你开方子，怎么就没用！”

只要有一线希望，她便无法像云府那次一样，只能眼睁睁地看着小丫鬟死去。

“我今夜就出发，你先吃饭喝药。”夜娘说罢，冷着一张脸去外间端东西。

汪澜看着夜娘的背影，捂住胸口的手缓缓抓紧衣衫。

太温暖总让人舍不得离开，被人留恋亦变得留